Banana split, de Manuel Verlange, par Thierry-Marie Delaunois

"Visite privée de la cellule de Nelson Mandela, à Robben Island. Elle est organisée par Christo Brand. Cet homme est un ex-gardien de prison du héros de l'Afrique du Sud. Découverte des lieux. Ces visites impressionnent profondément Jean-Luc. Il s'en imprègne..." Sur quel ambitieux projet travaille donc notre producteur Jean-Luc qui a précédemment été barman, DJ, accompagnateur de trains de nuit, animateur-radio, photographe, producteur de clips, publicitaire, dirigeant de sociétés et réalisateur ?

Véritable saga biographique d'un être forgé de rêves passionné de musique et de cinéma, "Banana split : De Jean-Luc à Van Damme, profession producteur" de Manuel Verlange nous entraîne tambour battant hors des sentiers battus - c'est le moins que l'on puisse dire -, sommets et précipices se côtoyant sur ce chemin tortueux et escarpé digne de l'Odyssée d'Homère, Jean-Luc Van Damme notre héros ayant sillonné et sillonnant toujours cet univers si intense et si sinueux qu'est celui de la production. "Vous croiserez le Roi Baudouin et Patrick Haemers. Mais aussi Peter Gabriel, Mark Knopfler, Samuel L. Jackson, Richard Gere et Sharon Stone. Une belle amitié l'a uni à Daniel Balavoine. Il a travaillé avec Jean-Jacques Goldman, Alain Bashung, Louis Chedid, William Sheller, Johnny Hallyday." (Extrait de la quatrième de couverture) Mais quel est en fait le palmarès de notre Ulysse ? Qu'a-t-il réalisé en fin de compte ?

D'un optimisme magnitude 9.9, Jean-Luc Van Damme a à son actif plus de cinq cents films publicitaires ainsi qu'une cinquantaine de courts et longs métrages, parmi ceux-ci "Goodbye Bafana" qui fut primé à Berlin, les rencontres prolixes, prolifiques, essentielles dans sa quête - la production grand format - que plus d'un estimerait insensée, de l'ordre de l'irrationnel. Mais faut-il le rappeler ? Le coeur, ce n'est pas la raison.

L'auteur de cette foisonnante biographie ? Manuel Verlange. Après une enfance passée à Nantes, Manuel a enseigné la langue française à Tokyo puis en Belgique, publié plusieurs romans ainsi qu'une biographie de Alfred Grosjean, participé également à la création de séries télévisées.

Mais "Banana split" n'est pas seulement une touchante biographie : c'est le récit d'un cheminement épique, intense en émotions, coloré de vertes et de pas mûres : "Retour à la case départ sans préavis. Une fille au pair de perdue, cela ne signifie pas dix de retrouvées. Jean-Luc se prend à nouveau les pieds dans le tapis de l'organisation. La vie quotidienne est impitoyable, cynique, elle ne pardonne pas... " Qu'on la trompe ? Qu'on tente de lui échapper ?

Cela nous fait au bout du compte pas mal de questions en suspens, mais émerge soudain une autre, implacable, iné(jean)luctable : l'heure du clap de fin serait-elle à présent venue pour Ulysse... pardon, Jean-Luc ? Show must go on and all you need is love for going. Let's go ! On the road again and again... Really ? La réponse dans "Banana split" de Manuel Verlange, Editions Academia, what else ?